冬至

冬至，又称冬节、贺冬、冬至节、亚岁，二十四节气之第二十二个节气、八大天象类节气之一，与夏至相反。冬至日是一年中白昼最短之日，北半球冬至一般都在西历12月21日或12月22日，农历用冬至所在月来定义十一月。
在冬至时刻太阳直射南回归线。冬至日亦是北半球（北回归线以北）一年之中白昼最短，日影最长之一日，北极圈呈永夜状态，南极圈呈极昼状态。冬至之后阳光直射位置开始向北移动，北半球白昼时数日渐增长，正午太阳高度也日渐升高，日影逐渐缩短。冬至虽然是北半球理论上吸收太阳热量最少的一段时间，但因为地球土壤跟海洋释放热量会有时间延迟，大部分情况下最冷的时期不是冬至前后，而是发生在冬至之后，比如说大寒，根据中华民国中央气象局统计，最冷的月份是1月，之后是2月，接下来才是12月。
《月令七十二候集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中（夏历／农历）。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”可见冬至又代表着一年之末，又十二地支之首支“子”冠于冬至，因此冬至所在之农历十一月又称为“建子之月”。

北方的冬至饮食习俗：
有谚语“冬至饺子夏至面”，认为冬天寒冷而人体耗热量多故应该多食有营养的食品补充热量。因此有冬至日有食饺子和馄饨的习俗：吃馄饨寓意破阴释阳，表达冬至的新旧交接宇宙混沌状态，更意味亲自开辟世界；而吃饺子又俗称“安耳朵”（挤饺形似耳朵），民间习俗认为冬至日不食饺子会冻掉耳朵，也不利农事收获；另一说食饺子防为纪念药王张仲景。而饺子、馄饨和包子等更会是家庭成员团聚围桌而食，称为“蒸冬”。 当然也有例外，如在四川、山东枣庄流行冬至当日喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水饺最为常见。
南宋陈元靓在《岁时广记》提及：“京师人家，冬至多食馄饨。”；
南宋周密在《s:武林旧事/卷三》提及：“享先则以馄饨。”；
清代乾隆年间记载着一段岁时民俗：“冬至、祀先祖，食馄饨，取阴阳胚胎，包孕浑涵。”；
河北《柏乡县志》则提到：“冬至日，作馄饨为食，取天开于子”，混沌初分，人食之可益聪明。”
传说汉末医圣张仲景体念家乡乡民在寒冬中辛苦工作，就在冬至日利用羊肉等祛寒的药材包在面皮中，作成耳朵模样，给乡民们治病补身，此药方名字叫作“祛寒娇耳汤”，娇耳就是饺儿。

南方的冬至饮食习俗，某些地方有冬至日食汤团、粉糍粑等甜食的习俗：
冬至日会食用以米面制成的圆形食品，即“汤团”、“团子”、“团圆子”（在中国北方称为“丸子”），取圆形象征天与阳，寓意年终团聚。汤团有馅料者用作祭祖，无馅料者用作祀神。沿海地区人民更往往把汤团造成红色与白色以寓意阴阳交泰。冬至食过汤团也象征着年长一岁。除了畅快饮食，民间亦有“晒冬米”习俗，水洗白米后在冬至日的阳光下曝晒，留给日后有病者煮粥食用。
有谚语“若要富，冬至吃块热豆腐。”南方民众流行趁冬至时值农事换年之交的前夕夜食豆腐进补，同时选种，称为“豆腐节”。
江浙一带在冬至食汤团外，还要吃桂花酒酿，并祭祖。
苏州习俗，冬至日家庭成员团聚食团圆饭，如有家人出门也会留一套碗筷悬念，其中饭前祭祝祖先，饭菜有全鸡、全鸭、大青鱼、红焖蹄膀等。此外还有饮冬至酒的习俗，酒水以酒和糖制作，一般是仅冬至面世的桂花冬酿酒，老少皆宜。[10]
南粤，传统广州人过冬至，会拜祖先，饲耗，食汤圆，做腊味糯米饭，宰鸡杀鸭炖八珍(指炖熬八种稀有而珍贵的烹饪原料)，而广州外郊乡民旧日冬至日，会喂耕牛食糯米糕、米汁、酒糟、萝卜、菜水等，以犒劳其过去一年的辛勤劳作，与祈盼耕牛在来年能继续为主人换来丰收。